随看随想
艾尔弗雷德·诺思·怀特海（Alfred North Whitehead，1861—1947），英国数学家、哲学家、教育家。代表著作有《数学原理》（与罗素合著）《过程与实在》《观念的历险》等。
《教育的目的》一书，原题《教育的目的及其他论文》，1950年出版，主要收录作者关于教育的演讲。
该文选自该书第三章《自由与纪律的节奏》。作者阐述自由和纪律的辩证关系，提出学习过程的“三阶段说”；对人们的教育实践，是启迪，也是指导。限于篇幅，三个阶段的特征，选文未能充分呈现。
这是一个伟大的思想者对教育的思考。怀特海深刻而富有创见的教育思想，至今仍熠熠生光。（任余）
教育中自由与纪律的对立，并不像我们对这两个词的意思进行逻辑分析时所看到的那么明显。儿童的大脑是一个不断发育的有机体。一方面，它并不是一个要被人无情地塞满各种陌生思想的匣子；另一方面，用有序的方式掌握的知识，对正在发育的大脑来说则是天然的食品。因此，一种设计完美的教育，其目的应该是使纪律成为自由选择的自发的结果，而自由则应该因为纪律而得到丰富的机会。自由和纪律这两个原则并不对立，在儿童的生活中应该对它们进行这样的调节，使之适应个性发展的自然变化。我在其他场合所说的教育的节奏，正是指调节自由与纪律以适应儿童个性的自然发展。我确信，过去许多令人沮丧的失败都是由于忽略了这种节奏的重要意义。我的主要观点是，教育的开始阶段和结束阶段的主要特征是自由，但是有一个纪律占主导地位的中间阶段，这时自由从属于纪律。此外，我还认为，并没有一个惟一的由自由—纪律—自由构成的三重循环，而是整个智力发展是由多个这样的三重循环阶段交替构成。每个这样的循环是一个单独的细胞，或者可看作是一块砖；智力发展的整个过程是由众多这种细胞构成的有机体组织。在分析任何一个这样的细胞时，我称第一个自由阶段为“浪漫阶段”，称中间的纪律阶段为“精确阶段”，称最后的自由阶段为“综合运用阶段”。
现在，让我来详细说明我的观点。智力发展离不开兴趣。兴趣是专注和颖悟的先决条件。你可以用教鞭来极力引起兴趣，或者通过愉快的活动激发兴趣，但没有兴趣就不会有进步。快乐是刺激生命有机体合适的自我发展的自然方式。婴儿对母亲和母乳的爱使婴儿去适应周围的环境；我们吃饭是因为我们喜爱美味的菜肴；我们征服大自然，是因为我们受一种永不满足的好奇心的驱使去探索奥秘；我们喜欢运动锻炼；我们欣赏仇恨危险的敌人时所怀有的那种非基督徒的激情。毫无疑问，痛苦是促使有机体行动的一种次要的方式，但这只是在缺乏欢乐之后才发生；快乐是以正常健康的方式刺激生命力。我并不是说我们可以安然无事地沉溺于当前娱乐的诱惑中，我的意思是，我们应该寻找那种符合自然发展规律的模式，而它本身又是令人愉快的。居于次要地位的严格纪律必须以保证某种长远的利益为目的；尽管合适的目标不能过低，如果要保持必要的兴趣的话。
我想说的第二点是，空泛无益的知识是微不足道的，实际上是有害的。知识的重要意义在于它的运用，在于人们对它的积极的掌握，即存在于智慧之中。人们习惯上认为，知识本身——而不是和智慧一起——会使知识的拥有者享有一种特殊的尊贵。我对这种知识却缺乏敬意。知识的价值完全取决于谁掌握知识以及他用知识做什么。使品格伟大崇高的知识是这样一种知识，它改变每一方面的直觉经验。正是对知识的这种活动性而言，在教育中过分强调纪律是十分有害的，那种生动活跃的思维习惯只能在恰当的自由氛围中产生。不加区别的纪律使大脑变得麻木不仁，因而无法达到实行纪律的目的……青年人天生渴望发展和活动，如果用一种枯燥的方式将受纪律束缚的知识强加给他们，会使他们感到厌恶。当实行纪律时，纪律应该满足对智慧的一种自然渴望，因为智慧可以使单纯的经验具有价值。
现在我们来更仔细地考察人类智力的这种自然渴望的节奏。人的大脑在一个新环境里发展的第一步程序，是在众多杂乱的概念和经验中进行某种推论活动。这是一个发现的过程，一个逐渐习惯于奇特想法的过程，想出问题并寻找答案的过程，设计新体验的过程，注意新的探险活动会引起什么结果的过程。这个普通的过程既自然又十分有趣。我们一定常常注意到了8岁至13岁的孩子专注于这个令人激动的过程中。在这里，奇妙支配一切……
我们现在来讨论这种有节奏的循环周期中的第三个阶段，即综合运用阶段。在这个阶段会有一种对浪漫的反动。这时，学生已了解了一些确切的知识，已养成了学习的悟性，已清楚地理解了对一般规则的原理的系统阐述和详细例证。学生这时想使用他掌握的新武器。他是一个有效的个体，他想产生的是效果。他重新回到浪漫阶段那种散漫的探险中，不同的是，此时他的大脑好像是一个训练有素的团队，而非乌合之众。从这个意义上说，教育应该以研究开始，并以研究告终。毕竟，教育从整体上说不过是使受教育者做好准备，去迎接生活中的各种直接经历，用有关的思想和恰当的行动去应付每时每刻出现的情况。教育如果不以激发首创精神开始，不以促进这种精神而结束，那必然是错误的教育。因为教育的全部目的就是使人具有活跃的智慧。
（选自怀特海《教育的目的》，徐汝舟译，生活·读书·新知三联书店2014年4月第2版）
《中国教师报》2017年10月11日第9版