1978年，高中毕业的张代虎回到家乡，成为一名民办教师。39年来，他默默坚守在江西省宜春市奉新县会埠镇农村小学教育的岗位上，情系农村孩子，爱校胜过爱家，尽心尽力教书育人，深得学生和家长的信任。
面对期盼，甘愿到教学点工作
2016年6月，会埠镇游落教学点老教师何清海退休了，镇中心校和游落村干部为此很犯愁。9月份开学，谁去接替何老师呢？众所周知，教学点地处偏僻，交通不便，工作生活条件十分艰苦，加之生源稀少，全校仅有两位教师，繁重的教学任务令人望而生畏，很少有人愿意来。
当时的张代虎，是镇中心小学党支部书记兼副校长。村干部抱着试试看的态度，打电话问他是否愿意去游落教学点任教。
在镇中心小学，张代虎是教学骨干，年龄也偏大，同事、家人和朋友都不赞成他去教学点。但是，想到游落干部群众期盼的目光，想到农村孩子对知识的渴求，张代虎坦然地对校领导说：“我自己是农民的儿子，留在农村念书的孩子家庭许多是社会的弱势群体，作为一名共产党员，我有责任和义务去帮助他们。”
就这样，2016年9月1日，张代虎告别镇中心小学，背起行囊，骑着一部老旧的摩托车飞驰在乡间小道上，来到游落教学点任教。
爱生如子，他是学生成长引路人
如今在农村，留守儿童、单亲家庭、贫困家庭等问题，给学校教育带来许多困难。面对这些需要帮助的孩子，张代虎发自内心地关爱学生，与他们交朋友，呵护学生幸福成长。
为了解学生家庭情况，取得家长对教育的支持与配合，他不知走了多少夜路，访问了多少家庭。无论孩子们学习、思想或行为上出现任何问题，他都会及时家访，走村串户，耐心细致地帮助学生解决问题。学生有个头痛脑热，他亲自带学生去医院治疗，经常垫付医药费和学费，不让学生因家庭经济困难而辍学。他从不体罚学生，不歧视差生，总是晓之以理、动之以情，用涓涓细流般的爱滋润幼小的心灵。
张代虎尤其注重学生良好行为习惯的养成，在游落教学点，这些农村孩子很少乱丢垃圾，孩子们发现校园里有果皮纸屑，会自觉地捡起放到垃圾箱内。每天吃饭，尽管只有二三十个学生，他们仍然自觉排队买饭，秩序井然。张代虎谆谆教诲学生，一粥一饭，当思来之不易。
起初，张代虎一到游落教学点，就在校园内开辟了一块菜地，种上了各种各样的蔬菜，自己动手，丰衣足食。他是种菜能手，课余时间也带着孩子们下地劳动，拔草、松土、浇水、施肥、采摘，孩子们在地里欢声笑语，他们收获的不仅是鲜嫩的蔬菜，还有爱劳动的优秀品德。
勤于钻研，走在自我提高的路上
尽管年龄偏大，张代虎在教学上从不放松，总是勤于钻研业务，对教学工作认真负责，精益求精。不论在哪所学校任教，他都是教学骨干。他长期从事小学高年级语文教学，教学成绩在会埠镇总是名列前茅。
在学校里，张代虎的语文课是最受孩子们欢迎的，甚至一些学生想办法转到他的班上。他的语文课意蕴丰富，情思飞扬，旁征博引，极富魅力。他亲切和蔼的面容，生动优美的语言，还有他对学生心理的深切理解，都吸引和打动着学生。课堂上，张代虎用质朴、自然、亲切、扎实的教学风格，为学生思维铺设出一步步循序渐进的台阶，使教与学交融于一种不断获取的愉悦之中。
追根溯源，读书是张代虎教育生活的重要组成部分。文学、教育书籍都汇集在他的案头。张代虎的阅读不仅怡情悦性，还为课堂服务。在教育信息化、现代化的形势下，他尽管年龄偏大，但虚心学习，日夜钻研。为了学会多媒体电化教学，他经常利用课余时间向青年教师请教。
幸福人生，他的世界春暖花开
在农村小学教书，在常人看来是非常清苦的，但张代虎乐在其中。他热爱教育事业，常对人说，如果有下辈子，仍然选择做教师。
每逢节日，学生的微信祝福和明信片从四面八方飞来，他们长大后，不论在什么地方工作，都忘不了张代虎。每年暑假，即将踏进初中大门的孩子们都会在张代虎面前流下热泪，因为他们舍不得离开深爱着他们的张老师。
毕业生谌恬，只要有空就会回到张代虎的办公室或家里看望老师。在县城上高中时，周末回家总要挤出一天时间去看看张代虎。如今已升入大学读书的她说，永远不会忘记张老师对她无微不至的关爱。
毕业生甘雪芳，如今是荣立省司法厅三等功的优秀女狱警，担任“江西司法行政”微信公众号主播，新闻作品多次获奖。她深情地说，我是在张老师搀扶下学会写作的。逢年过节，她都会向张代虎送来深情的祝福和问候。
人们常说，人往高处走，水往低处流。张代虎却反其道而行之，离开城镇，坚守在偏远教学点。他笑称，为了山里的孩子，我宁愿“人往低处走”。
《中国教师报》2017年12月13日第14版