亭是我国一种常见建筑，多建于路旁水边，供行人休息或赏景。在古典诗文中，亭常常笼罩着离别的悲绪。“何处是归程，长亭更短亭”，回望天涯，流浪游子的思绪如连绵之亭惆怅不断；“寒蝉凄切，对长亭晚”，在深秋的亭中与红颜执手分别，泪眼凝泣中只有无限缱绻；“长亭外，古道边，芳草碧连天”，忧怀别绪弥漫于词曲之间。
汉字真是绝妙，“亭”字的外形就像亭的轮廓。《说文解字》将“亭”解释为“从高省，丁声”——“亭”的上半部分是“高”字的省略，表意；“亭”的下半部分是“丁”字，与“亭”韵母相同，表音。更妙的是，“停”与“亭”读音、字型、意义相连相通，浑然一体。汉代《释名》一书这样解释“亭”的功用：“亭者，停也。人所停集也。”古人造“停”字，就在“亭”旁边加上一个“人”，意为“亭”就是供人“停集”的地方。因此，古人看到“亭”自然联想到“停”，“亭”不仅成了人们停集歇息之处，还容易让人产生不忍离去的情感。
亭的历史十分悠久，功用也不断变化。周代的亭是设在边防要塞的小堡垒；秦汉时期，亭被用于维护地方治安；从魏晋南北朝开始，亭才筑于交通要道，成为旅途歇息之地，也有的成为迎宾送别的场所。亭一般是十里或五里设置一个，十里为长亭，五里为短亭。后来，亭开始作为观景之用，出现在山水之间和园林之中，自然也成为一种独特的景点。
亭的造型虽然多样，但基本结构都是几根柱子撑起一个房顶。除了歇息与赏景，亭如同传统书画上那方恰到好处的印章，对山水园林起到画龙点睛的神奇作用，它高挑的轮廓、鲜明的色调，也能对周边景物产生意想不到的点缀烘托。
古人对亭的选址十分讲究，明代《园冶》写道：“亭胡拘水际，通泉竹里，按景山颠，或翠筠茂密之阿，苍松蟠郁之麓。”水边、泉源、竹丛、山顶、茂林，都是建亭的理想地点。杭州西湖湖心亭的位置历来为人所称道——湖心亭建于孤山之南、“三潭印月”之北的小岛上，四面临水，花树掩映，其飞檐翘角与黄色琉璃瓦屋顶映衬其间，恰如一位亭亭玉立、头戴黄冠的美丽少女，站在岛上的花树丛中含笑凝望。
自古亭以人著、以文名，名亭与名人、名文总是相伴相随。绍兴会稽山阴的兰亭，因王羲之所书天下第一行书《兰亭集序》而闻名天下；北宋欧阳修被贬滁州，琅琊寺住持僧智仙和尚专门为他造亭赏景，欧阳修寄情山水，自号“醉翁”，命亭为“醉翁亭”，并作传世名篇《醉翁亭记》。
湖南长沙的爱晚亭也享有盛誉，它矗立在岳麓山东面的青枫峡，亭前浩瀚湘江滔滔北去，南侧千年学府弦歌不绝，亭后半山上的“汉魏最初名胜”麓山古寺钟声悠远。爱晚亭始建于清乾隆年间，原名“红叶亭”，后据唐代诗人杜牧《山行》中的名句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，更名为“爱晚亭”。
亭在中华大地绵延数千年而不衰，我们今天还常常能在园林公寓、风景名胜等处见到各种新建之亭。在交通资讯飞速发达的时代，亭已经难以触发现代人的离愁别绪，但它可以提示步履匆匆的人们：请停一停追逐的脚步，在亭中歇息一下再出发吧。
（作者单位系湖南省长沙市麓山国际实验学校）
《中国教师报》2017年11月22日第16版