随着时代的发展，科学技术的日新月异，科学教育的重要性愈显重要，科学教育理念不断深化，对公民科学素养教育的研究也在不断发展。具体对青少年儿童而言，《科学素质纲要》提出要让中小学生掌握必要和基本的科学知识与技能，体验科学探究活动的过程与方法，培养良好的科学态度、情感与价值观，发展初步的科学探究能力，增强创新意识和实践能力。
作为科学教育的一种重要方式，科学营的发展已经有较长的历史，在英国具有代表性的是伦敦国际青年科学营，每年有50个国家和地区的200多名青年学生参加这项活动；在德国，由自然科学学科俱乐部负责开展科学主题夏令营活动；在日本，除了由各大学、政府研究机构、企业研究所独自组织的科技夏令营外，还有政府机构统一协调组织的科技夏令营，其中理数学习支援中心是日本统一组织科技夏令营的政府机构，每年组织的包含航天、海洋、生物、化学、地理等学科的科学夏令营多达百种。
中国儿童中心自2014年起举办了多期“乐学乐玩”系列科学活动营，积极探索儿童科学素养教育实践方式，每期活动营都有不同的科学主题，经过几年的实践和摸索，科学活动营在内容设置和开展形式方面积累了一定的实践经验，对于儿童科学素养教育提供了一定的价值参考。
一是将科学与生活紧密联系，用情景式学习激发儿童探索兴趣。有的人认为科学是非常神圣和遥远的，尤其是与儿童会更有距离感，其实生活中无处无科学，就看能否找到好的切入点，让科学与生活紧密联系起来，从细微处入手激发儿童的兴趣，激发他们求知的欲望，培养他们的探索精神。在活动营中，冬天的雪，过年的炮竹，长辈给的压岁钱，配火锅吃的腐乳……从这些生活中随处可见的细节里引出科学的原理，创设一个相似的实验环境，让孩子们亲自动手体验，在实验过程中加深儿童对科学的理解和认识，为他们打开认识科学、探索世界的窗口。在活动过程中要注重装备和器材的专业化，在实验服、手套、口罩、护目镜等专业装备的武装下，孩子们自然以科学研究的精神投入到学习和探索中，从小培养科学研究的态度。
二是鼓励亲自动手实验，用参与式学习让儿童零距离感受科学魅力。每次活动中，除了教师的讲解和演示，更多是让孩子们亲自动手操作实验，自己动手、自己发现问题、自己解决问题，积极参与和思考，不断与教师进行沟通互动。在动手、动嘴、动脑的过程中培养科学实验的动手能力，探索科学知识的学习能力。这比传统的教师讲学生听的课堂教学方式要来得更为生动活泼，也更为适合年龄较小的儿童。
三是培养小组团队合作，用互动式学习增加学习乐趣。在活动营中，将5-6名儿童混龄组合成一个小组，每个小组配备一名大学生志愿者作为辅导教师，选取一名年龄较大的儿童作为组长。在活动过程中，除了单个任务的设置，还经常会设置以小组为单位参加的活动，让孩子们以小组团队合作的方式进行学习和完成任务，学会分工与合作，学会分享与互助，学会沟通与协调，学会担当与奉献。
几年的活动下来，孩子们走出教室和课堂进行野外实际考察，参加动手体验，走进大自然，与科学进行直接的接触，极大地激发了他们的好奇天性，拓展了科学知识，开阔了科学视野，打开了观察前沿科学的大门。
（作者单位系中国儿童中心教育活动部）
《中国教师报》2017年11月29日第13版