可能许多人对周敦颐的最初印象来源于语文书上的《爱莲说》，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，周敦颐的“爱莲”思想也成为中华优秀传统文化中“清廉”的典范。但只有当我们真正走近这位被誉为“理学开山”“道学宗主”的读书人时，才会发现他的所学所思所行是多么伟大。
周敦颐（1017年—1073年），字茂叔，号濂溪，世称濂溪先生，北宋道州营道县（今湖南道县）人。人们从来没有忘记周敦颐，对他的纪念历久弥新——到底是什么让一个千年之前的古人不曾远去？我想，可以在周敦颐的诗句“官清赢得梦魂安”中找到答案。
周敦颐为官半生，爱民如子。他为官之时，出入勤谨，即使是荒崖绝岛、人迹罕至的地方，他也会亲自按察，务以洗冤泽民为己任。于是，周敦颐每治一地，皆“士率其教，吏思其威，民怀其德”。
周敦颐信奉“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”的人生信条，他从不因为是小事就放纵，而是懂得“慎独”和“守初”的道理。在为官之初领取俸禄时，派发粮食的小吏发给周敦颐更多“米粮”，他坚决不要，而且怒斥这种损公利私的行为。周敦颐的好友潘兴嗣在《濂溪先生墓志铭》中写道：“服御之物，止一敝箧，钱不满百，人莫不叹服。”这段记载深刻说明了周敦颐并不在意物质享受，他追求的是高尚的人生境界。
北宋治平三年（1066年），当周敦颐从虔州调任永州通判时，包括他的侄儿周仲章在内的许多亲友纷纷上门请求帮忙谋个差事。面对这些请求，周敦颐断然拒绝，还写下了一首《任所寄乡关故旧》以明心意：“老子生来性苦寒，宦情不改旧儒酸。停杯厌饮香醪味，举箸常餐淡菜盘。事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。”诗中“官清赢得梦魂安”所表现出的正直大义，正是涵养廉洁清风的典范。
北宋熙宁元年（1068年），周敦颐提任广南东路提点刑狱公事，四处巡察。当他微服私访路过端州时，发现当地知府强取豪夺，将端砚开采的事业当作升官发财的阶梯，甚至祸害乡里、鱼肉百姓。周敦颐为民请命，坚决为国家除掉乱臣后还一一辞退百姓的谢礼，仅仅喝下一杯端溪水酿出的清茶。只有乡民为他写下的“大人廉洁知多少，只饮端溪水一杯”的诗句，才是周敦颐心里认为最好的褒扬吧。后来，宰相吕公著评价周敦颐说：“操行清修，才术通敏，凡所临莅，皆有治声。”
周敦颐有着深入到骨子里的温良恭俭让。他著书立说，汲汲于学问，以求“后之览者，必将有感于斯文”。他写下《太极图说》，阐发宇宙万物发生之理；写下《通书》40篇，告诉人们如何修养身心、追求正道；写下《养心亭记》和《拙赋》，既是人生境界的真实写照，也是廉洁思想的集中体现；更写下千古名篇《爱莲说》，“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，这是何等的气魄，何等的高洁，何等的发人深思！
一直以来，周敦颐都向往“上下安顺，风清弊绝”的社会景象，追求“清廉守拙”的境界。周敦颐著书立说的目的，也是呼吁为人要洁身自爱、为官要清正廉明、为事要风清气正。
历经千年，还能够学习、知晓这些道理，本身就是一种缘分和幸运，这种古老而美好的文化力量于潜移默化中抚慰了无数人的心灵。仔细打量永州的一山一水、一砖一瓦、一草一木，似乎其中就有先贤的身影：有周敦颐曾经在治学路上的脚步，有他留下的廉洁思想……周敦颐立“诚”以修身、守“洁”以处世、奉“公”以为政、求“仁”以爱民，他的那句“官清赢得梦魂安”，将永远熠熠发光、泽被后世。
（作者单位系湖南科技学院）
《中国教师报》2025年04月23日第16版