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北京大学始终与祖国和人民共命运、与时代和社会同前进。一代又一代的北大人，在新民主主义革命时期、社会主义建设时期、改革开放时期为国家和民族作出了重要贡献，他们用实际行动诠释了初心，担当了使命，在神州大地上树起了一座座科技创新和实干报国的丰碑。
习近平总书记2014年5月4日在北京大学师生座谈会上说：“长期以来，北京大学广大师生始终与祖国和人民共命运、与时代和社会同前进，在各条战线上为我国革命、建设、改革事业作出了重要贡献。”不忘初心，方得始终。中国共产党人的初心和使命，就是为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴，这个初心和使命激励着中国共产党人不断前进，也激励着一代又一代北大人，在革命、建设和改革的各个历史时期为国家、民族作出了重要贡献，用实际行动诠释着初心，担当着使命。
在促进马克思主义传播和推动创建中国共产党的先行军中，有一批北大人奋进在时代的前列，成为马克思主义在中国的第一代传薪人。我国最早的马克思主义研究团体是1918年李大钊、高一涵等在北大组织的，名为“马客士主义研究会”。1920年3月，在李大钊的带领下，北大师生秘密发起成立“北京大学马克思学说研究会”，邓中夏、黄日葵、高君宇、何孟雄、罗章龙、刘仁静等均为会员。北京大学是毛泽东思想发生转折的重要场所。毛泽东在1936年同斯诺谈话时讲，“我在李大钊手下担任国立北京大学图书馆助理员的时候，曾经迅速地朝着马克思主义的方向发展”。北京大学还是中国共产党最早的活动基地。1920年10月，“北京共产主义小组”在北京大学李大钊办公室成立，当时该小组只有李大钊、张申府、张国焘3人。1920年11月，该组织被命名为“中国共产党北京支部”，支部书记为李大钊，张国焘负责组织，罗章龙负责宣传。中共一大前，该组织共有12人，其中11人为北大师生。北大人李大钊、陈独秀等革命先驱更是中国共产党的主要创始人。1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会召开，中共一大代表中，5人为北大校友，第一届中央局委员共3人，其中2名为北大校友，第二届中央执行委员会委员共5人，其中4名为北大校友，第三届中央执行委员会委员共9人，其中5名为北大校友。此时，这些革命先驱的言论已经体现出他们对共产主义的信仰和为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的初心与使命。如毛泽东在1925年《〈政治周报〉发刊理由》一文中，鲜明地指出革命之目的在于，“为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福”，极为精当地阐释了革命的初心。
在革命战争年代，不少北大人为民族独立和人民解放献出了宝贵的生命。根据《北大英烈》一书数据，民主革命时期牺牲的北大烈士共有90人，其中最著名的烈士当数李大钊先生，与李大钊先生一同牺牲的北大人还有莫同荣、张挹兰、范鸿劼、姚彦、邓文辉等。北大的烈士们，有的牺牲在轰轰烈烈的大革命中，有的为抗战胜利献出了自己宝贵的生命，还有的为了革命奋斗一生却在新中国成立前夕英勇就义。他们为革命无私奉献的经历不尽相同，却有着同样的精神、同样的信仰。1921年考入北京大学，后成为中共云南地下党员的王德三烈士牺牲于1930年。1925年12月17日，他在文章中写道：“北大的新时期在这样一个历史的过程中形成。她时刻站在民众的前面，导率民众完成她的历史的使命。她不但孕育了数千同学作改造社会的中坚分子，并在改造的途程中政治上思想上处处影响了整个的中国社会，并且影响了全世界的大局。现在我们趁着纪念的时节，把北大过去的工作略一一回想，就可以知道北大在历史上的责任，同时也可以知道北大未来的责任。”王德三烈士的这番话，正是北大人初心和使命的最好诠释。这颗初心和使命担当，使北大孕育了“改造社会的中坚分子”，并“处处影响了整个的中国社会”“影响了全世界的大局”。
新中国成立后，诸多北大人为新中国的建设事业无私奉献，他们当中许多都是杰出的科学家、教育家，是中国共产党的优秀党员。在23位荣获“两弹一星”勋章的科学家中，邓稼先、钱三强、朱光亚、王希季、周光召、陈芳允、杨嘉墀、屠守锷、彭桓武、赵九章、郭永怀、于敏等12位都是北大人，他们是为新中国作出巨大贡献的北大人的杰出代表。这一代北大人大多出生在旧中国，对中国的落后有着深切的体会，因而也就能更加奋发图强为党和国家的事业效力。他们秉持为人民谋幸福、为民族谋复兴的信念，在火热的社会主义建设年代，带领年轻的科研团队，在国家经济建设、国防建设、医疗卫生事业等各方面都作出了突出贡献。数学家华罗庚、吴文俊在数学界取得卓著成就，李四光是新中国地质事业的奠基人，周培源在物理学界享有盛誉，吴大观是我国航空发动机事业的奠基者和开拓者，林巧稚是一心一意甘愿为病人付出的医学家楷模。
华罗庚的言行是表达北大人初心使命的典型代表。20世纪50年代，他毅然抛弃了洋房、汽车、美金和终身教授的头衔，坚决回到祖国怀抱，并且发表了著名的《致中国留美学生的公开信》，明确指出，中国共产党领导的新中国代表了“真理光明的一面”，代表了“多数人利益的一面”。因此，他真诚地呼唤：“朋友们，梁园虽好，非久居之乡。归去来兮！为了抉择真理，我们应当回去，为了国家民族，我们应当回去，为了为人民服务，我们也应当回去，就是为了个人出路，也应当早日回去，建立我们工作的基础，为我们伟大祖国的建设和发展而奋斗！”
改革开放新时期，众多北大校友积极投身时代大潮，诠释着不忘初心、方得始终的强烈使命感与荣誉感。他们拥护中国共产党领导和我国社会主义制度，拥护改革开放，坚持正确改革方向；他们冲破思想观念的束缚，突破利益固化的藩篱，敢于啃硬骨头，敢于涉险滩，奋斗在改革开放一线，引领思想观念和体制机制变革，推动改革开放和社会主义现代化建设事业前行。
2018年改革开放40周年之际，100名为改革开放作出重要贡献的人士被党中央、国务院授予“改革先锋”荣誉称号，北大教师、校友于敏、王选、王家福、厉以宁、李彦宏、邹碧华、林毅夫、胡福明、钟南山、屠呦呦、樊锦诗等11人入选。2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予42人国家勋章、国家荣誉称号，其中蒋筑英、顾方舟等六位北大校友被授予“共和国勋章”和国家荣誉称号。2019年9月25日，中央宣传部等决定授予278名个人、22个集体“最美奋斗者”称号，其中，北京大学马寅初、王忠诚等20位校友获得“最美奋斗者”称号。
追忆各个时期北京大学共产党人的时代精神、感人事迹，能够帮助我们更加深刻地理解中国共产党的初心和使命，更加深刻地理解北大人与国家民族同呼吸共命运的责任与担当。未来，北大人还将努力实现使命与梦想，成为为人民谋幸福、为民族谋复兴的重要先锋力量。
（作者系北京大学党委常务副书记、北京大学马克思主义学院院长、北京大学习近平新时代中国特色社会主义思想研究院院长）
《中国教育报》2020年01月23日第3版