六月，湖南省祁东县的黄花菜进入采摘期。凌晨1点，当大多数人仍在梦乡时，黄花菜地里已经亮起了一盏盏矿灯，菜农们正在赶早采摘黄花菜。
早上5点多，肖智雄起床洗漱，浏览最新的天气预报，根据天气确定当天的收购价格。肖智雄2013年从湖南工商大学毕业，创业8年，现在是湖南新发食品有限公司总经理。公司每天收购三四十万斤的黄花菜，每年收购近5000吨的干黄花菜，年产值达2.5亿元。每年对接1500户农户，农户直接受益400万元。
在成为远近闻名的“黄花王子”前，肖智雄不过是一名稚嫩的大学生，但为了心中的梦想，他选择了一条比大多数同龄人更艰难的路。
黄花菜是根系所在
“大伯，今天能采多少黄花呀，人手够不够？”天刚刚亮，肖智雄便马不停蹄地前往菜地。边收购黄花，边向菜农询问各种细节，乡亲们脸上绽放的笑容，是他一天工作最大的动力。
中午时分，刚回到办公室，肖智雄的身边又围来一群人，有询问技术的，也有预支收购款项的。“您别急，慢慢讲，有啥困难我都会想法子帮您解决。”
肖智雄告诉记者，每天都有很多老人来反映问题，一急问题就说不清楚了，这时候没办法，只能慢慢来。“村里年轻人不多，我开企业，又在外读过大学，乡亲们都把我当成贴心人。有啥困难，我都会尽自己所能去解决。”
“黄花菜是我的根系所在。”看着窗外漫山遍野的黄花，肖智雄讲起他的心底所系。他告诉记者，进入采摘期，每天菜地里都会长出新的黄花菜，因此无论酷暑或是暴雨，农民都需要下地采摘，否则就会烂在地里。“有时候太阳很晒，连那个黄花菜的叶子都是烫的，但农民还是得去摘，真的很辛苦”，肖智雄感慨，语气中透着无奈与心疼。
为此，肖智雄在年幼时便下定决心，一定要想办法改变村里百姓这种艰难的处境。
带着黄花菜上大学
2009年，肖智雄以优异的成绩考入湖南工商大学工商管理专业，开启4年大学生活。
“我之所以选择工商管理专业，就是希望能帮助发展自己家乡的黄花菜产业，我要将黄花菜卖到全国各地去。”开学第一堂班会上，肖智雄竞选班长，坚定地说出了自己的愿望，赢得同学们的一致赞同。
学习之余，肖智雄带着家乡的黄花菜去各大城市，和高校、企业做了500多次实地调研与试验，研究如何以黄花菜为原材料做出附加值更高的产品。
2013年毕业后，由于缺乏实践知识，返乡创业的肖智雄不得不跑在第一线，凌晨1点与菜农一起采摘黄花菜，在工厂与员工同吃同住。田间地里头受到的教育，让肖智雄对家乡的情感更为浓厚，同时他发现，只有靠技术才能解决现在黄花菜产业存在的问题。
毕业1年后，肖智雄跑遍大半个中国，收集大量数据，成功修订黄花菜镉标准，使全国黄花菜农受益。
他带领公司科研团队，成功研制出了国内第一套集黄花菜杀青、脱水、烘烤、包装于一体的全自动化设备，获得10项国家发明专利。与传统晾晒的加工方式相比，不仅效率大为提高，产品的色泽、口感、品质也都大大提高。
来自学校与家乡的教育让肖智雄更加懂得感恩，2017年，肖智雄成功当选衡阳市人大代表。新冠疫情期间，湖南新发食品有限公司捐赠价值70万元的5000公斤干黄花菜物资。肖智雄还帮助返乡青年成立合作社，指导青年生产、销售、创业，申请无息贷款，解决销路问题等。
做乡村振兴的排头兵
跑菜地、跑合作社，协调各方资源，一直忙到半夜11点的肖智雄，带着一天奔忙的疲惫回到工厂。
为了及时解决问题，即使工作已经上了正轨，肖智雄也保留着在工厂吃住的习惯。
如何将黄花菜产业做出特色，肖智雄认为，主要可以从产品深加工和多样化、一二三产业融合发展、打造产业孵化中心等3个方面着手。
为此，他打造了全国第一家黄花菜博物馆。展馆利用图、文、影、声等现代技术传播方式立体呈现，详细介绍了黄花菜的历史渊源、食用价值、药用价值、发展轨迹，以及祁东黄花菜从小到大、从弱到强的不凡发展历程，让黄花菜文化可视可感。
目前，新发食品有限公司根据不同的市场定位及消费群体需求，研发了黄花菜的健康营养产品系列、休闲方便产品系列，地方特色风味产品等。肖智雄向记者表达了自己未来的蓝图，要将祁东打造为全国的黄花菜产业孵化中心，打造数据农业与智慧农业。（中国教育报-中国教育新闻网记者 阳锡叶 通讯员 王丽霞 巢进文）