这是一个在山巅上赛跑的民族，
这是一个在冰河中沐浴的民族，
这是一个用坚冰割断脐带的民族，
这是一个用强弓射虎猎豹的民族。
用婉转的歌声交换感情——
这是一个有着奇妙之口的民族；
用流淌的琴弦传递心声——
这是一个有着艺术天赋的民族；
用勤劳的双手创造未来——
这是一个充满智慧的民族；
用激昂的诗句承传历史——
这是一个创造英雄史诗的民族。
这是一位诗人对柯尔克孜族先民黠戛斯人的热情讴歌。在祖国北方辽阔的大地上，风霜雨雪造就了这个勤劳、坚强而又智慧、勇敢的民族。他们同其他民族携手并肩，为叶尼塞河流域的文明作出了卓越的贡献。
黠戛斯民族源流
黠戛斯的古译名是“坚昆”。《新唐书》载：“黠戛斯，古坚昆国也……或曰居勿，曰结骨。”
坚昆在汉代也被称为鬲昆，又有结骨、契骨等别称。这一称谓初见于《汉书?匈奴传》：西汉宣帝时期，匈奴五单于争国，郅支单于“自度不能定匈奴，乃益西近乌孙……勒兵逢乌孙，因北击乌揭，乌揭降，发其兵西破坚昆，北降丁零，并三国，数遣兵击匈奴，常胜之。坚昆去单于庭七千里，南去车师五千里，郅支留都之”。北朝时，坚昆又转译为纥骨氏、契骨，生活在阿辅水与剑水（即叶尼塞河上游）一带。
黠戛斯之称则始于唐代，源于回鹘。《新唐书?黠戛斯传》载：“乾元中，为回纥所破，自是不能通中国。后狄语讹为黠戛斯，盖回鹘谓之。”又据立于759年的突厥文《磨延啜碑》显示，有“黠戛斯汗在曲漫山”。黠戛斯之称来自突厥，唐人转译于回鹘。对于黠戛斯的含义，则是众说纷纭，有学者认为是雄伟山川的意思，也有学者认为是山中游牧人的意思，等等。
根据唐人记载，黠戛斯“人皆长大，赤发、皙面、绿瞳，以黑发为不祥，黑瞳者必曰（李）陵苗裔也”，“若曰黄赤面云，又讹为戛戛斯”。由此可推测黠戛斯的族源有三种可能，一是欧罗巴人，二是杂丁零，三是李陵苗裔。长大、赤发、皙面、绿瞳是欧罗巴人的特征，黑发、面黄则是蒙古利亚人种，黠戛斯可能是由白、黄两系人种通婚融合形成。
坚昆的黄色人种被称为李陵苗裔或都尉苗裔。李陵是汉代名将李广之孙，于汉武帝天汉二年（公元前99年）兵败降匈奴。天汉四年（公元前97年），单于将女儿嫁与其为妻，加封其为右贤王，主剑河所出的叶尼塞河流域。这个传说一直流传到唐朝，这也是唐朝引黠戛斯可汗为同宗的主要依据。
不过，现在史学界一般认同杂丁零之说，认为黠戛斯是铁勒族系的突厥语部落之一。丁零在两汉时期与匈奴和坚昆相邻，同样也具有欧罗巴人种的特征，6世纪上半叶丁零与坚昆曾结成联盟。另外，文献和考古发现都表明，黠戛斯语言属突厥语。
黠戛斯族源中包含一部分汉人及丁零血统。在人口变迁的历史过程中，黠戛斯的语言发生了重大变异，原属印欧系的塞语被丁零人所操的西支阿尔泰语所取代，黠戛斯便成为了操突厥语的民族之一。
据《汉书》记载，坚昆（即黠戛斯）的生活地区在丁零（今俄罗斯贝尔加湖一带）以西，呼揭（今新疆阿尔泰斋桑泊一带）以北，乌孙（今新疆伊犁）以东。大致在叶尼塞河上游，萨彦岭以北的南西伯利亚地区。汉以后，黠戛斯人的活动区域逐渐向东迁移。
坚昆都督府
坚昆虽在汉代曾见于史籍，但此后却不为中原史家所闻，直到公元6世纪中叶才因突厥兴起而再现，但已经改译为契骨。《北史?突厥传》载：突厥木杆可汗（公元553—572年）“东灭契丹，北并契骨，威服塞外诸国”。“契骨”即指黠戛斯，可知当时的坚昆已经臣服于强盛的突厥，但“坚昆本强国也，地与突厥等，突厥以女妻其酋豪”，因而突厥也与坚昆和亲，对其实行怀柔与征服的双重政策。
坚昆并不甘于臣服突厥之下，遭受其压迫，史称“契骨之徒，切齿磨牙”，常和其他部族联合起来，对突厥进行反击。隋开皇二年（公元582年）突厥南下侵隋，黠戛斯乘虚攻击。史载，“利稽察大为高丽、靺鞨所破，沙毗设又为纥支可汗所杀”。这位“纥支可汗”即黠戛斯可汗。突厥衰落后，漠北薛延陀汗国兴起，黠戛斯转而臣服于薛延陀，同时与西突厥保持着密切的联系。
公元7世纪中期，在唐朝的打击下，突厥和薛延陀相继衰亡。黠戛斯遣使入唐，“（贞观）十七年（公元643年）坚昆遣使贡貂裘及貂皮”。贞观二十二年（公元648年），黠戛斯国君失钵屈阿栈亲自入朝，受到唐太宗的盛情相待，随后唐朝设坚昆都督府。《新唐书?黠戛斯传》：“……即遣使者献方物，其酋长俟利发（编者注：唐初，诸外国酋长多称“颉利发”或“俟利发”）失钵屈阿栈身自入朝，太宗劳享之……帝以其地为坚昆府，拜俟利发左屯卫大将军，即为都督，录燕然都护。”《新唐书?地理志》载：“（贞观）二十二年（公元648年）二月以结骨部置坚昆都督府，隶燕然都护。”公元663年，坚昆都督府转隶属于瀚海都护府。公元669年，隶属安北大都护府。其与唐朝的关系进一步得到巩固和加强，经济联系也开始密切。公元693年，安北大都护府由漠北迁至漠南塞上，坚昆都督府才终结其建置，前后存在45年。
昙花一现的大黠戛斯汗国
突厥汗国灭亡以后，回鹘汗国兴起。黠戛斯在与回鹘的争战中多次被击败，与唐朝的联系一度中断，“乾元中，为回纥所破，自是不能通中国”。但随着回纥势力的衰落，黠戛斯开始转败为胜。据《资治通鉴》载“：回鹘既衰，阿热始自称可汗。回鹘遣相国将兵击之，连兵二十年，数为黠戛斯所败。”唐开成四年（公元839年），回鹘遇到了严重的天灾，内部动乱不断。黠戛斯趁机勾结回鹘内部的势力发动对回鹘的攻击“，回鹘别将句录莫贺引黠戛斯十万骑攻回鹘，大破之，杀匮馺及掘罗勿，焚其牙帐荡尽，回鹘诸部逃散”。黠戛斯灭回鹘汗国是联合五部一起行动。史载：“今又知坚昆等五族，深入凌虐，可汗被害，公主及新可汗播越他所。”五部联盟指的可能是黠戛斯、鞑靼、契丹、奚、室韦。到了公元842年，主宰漠北的新政治实体出现了，那就是——大黠戛斯汗国。
唐武宗会昌五年（公元845年），唐正式遣使册封黠戛斯首领阿热为宗英雄武明诚可汗，承认其主宰漠北，此时是黠戛斯势力最盛的时期，但时间并不长，仅维持十几年便如昙花一般凋谢了。
回鹘汗国灭亡后，庞勒特勤率领部分部众西迁至安西、北庭，势力有所复张，称安西回鹘，其首领后被唐册为怀建可汗。而原来一起联合攻击回鹘的五族联盟也开始破裂，黠戛斯的漠北霸主地位随之动摇。黠戛斯先后对五族中的奚和室韦发动攻击，原因是奚和室韦收留了回鹘的可汗及名王贵臣。此后，黠戛斯的势力日渐衰落，契丹兴起后，不得不臣服于契丹之下。
独特的习俗和民间信仰
服饰与娱乐。黠戛斯人服饰是富贵之人穿貂皮、戴帽子，君长阿热是冬天戴貂帽，夏天戴金扣帽，阿热以下的贵族们则戴白毡帽。《新唐书?黠戛斯传》载：“其君曰‘阿热’……服贵貂、豽，阿热冬帽貂，夏帽金扣，锐顶而卷末，诸下皆帽白毡，喜佩刀砺，贱者衣皮不帽。”妇女除衣皮衣外，也穿锦、绫，是从其他地方贩卖得来“。女衣毼、锦、罽、绫，盖安西、北庭、大食所贸售也。”黠戛斯人平时的娱乐生活非常丰富，“乐有笛、鼓、笙、觱篥、盘铃，戏有弄驼、师子、马伎、绳伎”。
社会经济。黠戛斯的社会经济以畜牧为主，农业为辅。畜养的动物主要是马、牛、羊。《新唐书?黠戛斯传》载：“畜，马至状大，以善斗者为头马，有橐它（骆驼）、牛、羊，牛为多，富室有二三千头者。”考古发现的黠戛斯遗存有大量的马、牛、羊骨，也说明这些富者生前拥有的牛羊之多。狩猎在黠戛斯人生活中占一定比重，“若猎兽，皆乘木马，升降山磴，追赴若飞”。狩猎的野兽有“野马、骨咄、黄羊、羱羝、鹿、黑尾，黑尾者似麎獐，尾大而黑”。
黠戛斯人耕作的农作物主要有禾、粟、大小麦、青稞等，常以三月耕种，八、九月收获。“稼有禾、粟、大小麦、青稞，步硙以为面糜。一般三月种，九月获，以饭，以酿酒，而无果蔬。”麦磨为面食用，穄煮为饭食用后，也用以酿酒。部众的饮食一般以肉食和马酪为主，君长阿热则食用饼饵。“诸部食肉及马酪，惟阿热设饼饵。”在黠戛斯人生活的地方出土的各种各样的铁制农具，也表明其广泛从事着农业耕作。
黠戛斯的锻冶技术胜过以冶铁闻名的突厥，以善冶陨石为钢，“有金、铁、锡，每雨，俗必得铁，号迦沙，为兵绝犀利，常以输突厥”。雨铁即陨石。颜师古《王会图》载：“其国有天雨铁，收之以为刀剑，异于铁。”
文字与动物纪年法。8世纪左右，黠戛斯开始使用突厥鲁尼字母拼写的文字，这些字大都刻在墓碑、岩壁、金属器和钱币上，其中以碑铭为多，目前发现的7到12世纪的黠戛斯碑文有七十多处，主要有《苏吉碑》（也称《黠戛斯之子碑》）《乌尤克?塔尔拉克碑》《乌尤克?土兰碑》。
动物纪年的方法最初起源于我国古代西北部从事游牧的少数民族中，黠戛斯也同样实行动物纪年法。“谓岁首为茂师京，以三哀为一时，以十二物纪年，如岁在寅则曰虎年。”岁首称为“茂师”，月称为“哀”，每三哀为一个季度（时），以十二生肖纪年。除了动物纪年法，黠戛斯也采用中原的历法，曾向唐朝请求历书。
从黠戛斯人到柯尔克孜族
有唐一代，黠戛斯始终与中央王朝保持密切的政治、经济、文化联系。10世纪初期，契丹逐渐兴起，黠戛斯臣服于契丹。契丹建辽后在黠戛斯地设“辖戛斯国王府”，隶上京道，以黠戛斯首领为王府大王，同时派辽国官员监控。辽国兵制中有黠戛斯军，辽对其“有事则遣使征兵，或下诏专征，不从者讨之”。此时，大部分黠戛斯人仍居住在叶尼塞河上游地区，另有一部分人居住在天山伊塞克湖及与其相毗连的今新疆乌什、阿克苏和喀什噶尔地区，为西州回鹘政权所统辖。公元1125年女真建金后，称黠戛斯为“纥里迄斯”。蒙元时期，黠戛斯人在我国史籍上被称为“乞儿吉思”“乞儿吉斯”或“吉利吉斯”等，元朝在叶尼塞河设万户府对其进行管理。公元1270年，又设乞儿吉斯五部断事官。
明清时期是黠戛斯后裔的大动荡、大迁徙时期。明代仍称其为“乞儿吉斯”，隶属于瓦剌蒙古。16世纪到17世纪，随着喀尔喀蒙古和准噶尔蒙古的先后崛起，叶尼塞河上游地区的乞儿吉斯人也随之成为他们的属部。
17世纪，沙俄扩张势力侵入叶尼塞河和额尔齐斯河上游地区，乞儿吉斯人虽奋起反抗，终因寡不敌众，于18世纪初大部分迁移至额尔齐斯河东南草原，后来又迁到伊塞克湖地区。再后来，因不堪厄鲁特准噶尔部的压迫，一部分人从伊塞克湖迁到帕米尔高原、兴都库什山和喀喇昆仑山一带，一部分人迁到中亚塔什干、费尔干纳盆地及其附近山区。在18世纪的迁徙中，乞儿吉斯人离开了自古以来一直生活的叶尼塞河，也促使了柯尔克孜族的最终形成。
清代称乞儿吉斯作“布鲁特”，意为“高山牧人”，是沿用准噶尔蒙古对黠戛斯后裔的称呼。在18世纪清朝统一新疆前后，布鲁特人积极配合清军的行动，维护了祖国的统一。
千百年来，黠戛斯人及其后裔在历史长河的细流中生存，在刀光剑影中拼搏，在平和宁静中生息，在和谐欢乐中发展，共同铸就了光辉灿烂的叶尼塞河文明。
作者 | 赵善庆
作者单位 | 云南民族大学人文学院
《中国民族教育》杂志2019年第11期